Les sept degrés de l'échelle d'amour spirituel

De l'échelle que Jacob vit en songe jusqu'à la montée du Carmel évoquée par saint Jean de La Croix, la vie mystique a souvent été perçue comme élévation, progression de l'âme vers Dieu.

Mais pour Jean Van Ruysbroeck, dit Ruysbroeck l'admirable, précurseur de la Dévotio Moderna, cette montée à "l'échelle d'amour spirituel" invite paradoxalement à l'abaissement. S'épanouir en Dieu, c'est participer à l'humilité du Christ, qui donne sa vie jusqu'à la mort. C'est choisir un mouvement d'amour et de don de soi.