Le secret de la sérénité. La confiance en Dieu avec saint François de Sales

   PRESENT, Anne Le Pape, extraits de l'entretien avec l'auteur, 29 janvier 2022 :

— Cette année est celle du 400e anniversaire de la mort de saint François de Sales. Peut-il encore nous servir de guide ?

— Sous bien des aspects, saint François de Sales (1567-1622) est de plain-pied avec nous, sa doctrine est très parlante pour notre époque. Il ne s’est pas contenté de recopier une doctrine spirituelle lue dans des livres, il l’a vécue, cela donne une très grande force à son enseigne- ment : il est à la fois témoin et maître. D’autre part, même s’il n’était qu’un évêque de province, il subissait ce qu’il appelait « la presse » – le stress ou la pression, dirions-nous aujourd’hui. Voici ce qu’il écrit à une dame de l’époque, facilement inquiète : « J’ai tant d’affaires moi-même, et plus de cinquante lettres à répondre ! Si je voulais m’empresser parmi tout cela, je me perdrais, mais je ne veux ni m’empresser ni me troubler. Faites comme cela, ma fille, car le temps est nôtre. » — Le côté concret des enseignements de saint François de Sales est-il ce qui peut le plus « parler » à des lecteurs contemporains ? — Saint François de Sales ne « plane » pas. Il considère les personnes « réelles », il demande qu’on prenne à bras le-corps les situations concrètes : « Ne désirez point de n’être pas ce que vous êtes, mais désirez d’être fort bien ce que vous êtes. […] Chacun aime selon son goût ; peu de gens aiment selon leur devoir et goût de Notre Seigneur. A quoi cela sert-il de bâtir des châteaux en Espagne, puisqu’il nous faut habiter en France ? »

— Quels sont selon vous les manques les plus criants dans le discours actuel sur la nouvelle évangélisation ?

— Aujourd’hui, les évangélisateurs, par-delà la diversité de leur mission, font preuve de grande générosité et d’inventivité admirable. Cela dit, on peut se demander si le discours sur la nouvelle évangélisation ne se réduit pas parfois à un kit de trucs, à une technique de marketing. Il faut oser le redire, les âmes, ça s’achète ! Le silence concernant la mortification au service des conversions trahit la légèreté du discours actuel en matière d’évangélisation. François de Sales jeûnait pour obtenir le retourne- ment des protestants. Il en est de même avec le déni plus ou moins diffus de la croix dans le discours pastoral. On peut se demander si c’est encore le « vrai » Jésus qu’on annonce… notre Sauveur est inséparablement le Crucifié et la Glorifié.

— « L’abandonnement à Dieu » est-il si facile ?

— L’abandon à Dieu – qu’à l’époque de saint François de Sales on appelait abandonnement – est un chemin. Saint François de Sales, comme tous les saints, est persuadé que la Providence de Dieu s’occupe des moindres détails de notre vie. Le cœur de l’abandon salésien consiste donc à s’unir à la volonté de la Providence se manifestant en chaque instant : « … il faut avoir une grande confiance pour s’abandonner sans aucune réserve à la Providence divine. […] Notre Seigneur prend soin de tout et conduit tout. […] Rien ne peut nous arriver sans que Dieu ne nous en fasse tirer du bien et de l’utilité. » Bien évidemment, on ne parvient pas à cette remise totale de soi en Dieu sans de multiples exercices d’assouplissement, sans une mort progressive de notre volonté propre : « Il y en a fort peu qui embrassent la pratique de cet abandonnement, lequel n’est autre chose qu’une parfaite indifférence à recevoir toute sorte d’événements, selon qu’ils arrivent par l’ordre de la providence de Dieu, aussi bien l’affliction comme la consolation, la maladie comme la santé, la pauvreté comme les richesses, le mépris comme l’honneur et l’opprobre comme la gloire. » Une chose est certaine, la personne qui entrera résolument dans cet abandon à la Providence y trouvera paix intérieure et transformation profonde de son âme. Elle sera même tout étonnée de voir sa vie se simplifier. 

   ALETEIA 23 janvier 2022

   RADIO NOTRE DAME 17 janvier 2022