Il nous fallait des mythes - La Révolution et ses imaginaires de 1789 à nos jours

Au sommaire :

• Introduction : la Révolution, la république et le sacré
• "Je le jure !" Dans un jeu de paume
• Ils ont pris la Bastille ! Aux origines du peuple souverain
• Trois couleurs à l'envers et à l'endroit. Deux siècles de tribulations patriotiques
• 14 juillet 1790 une fédération fraternelle
• Métamorphoses de la guillotine. Les lumières, le roi, le peuple et l'échafaud
• "L'antichambre de la mort". Marie-Antoinette, la Conciergerie et le Tribunal révolutionnaire
• Conclusion : Valmy et Waterloo. De la victoire sans bataille à la défaire glorieuse.
• Notes - Tables - Index des noms de personnes

16 pages d'illustrations et photos, en couleurs et noir et blanc, hors-texte.

   « En écrivant le récit de son histoire, la Révolution n’a pas seulement donné du rêve aux Français, elle a cherché les fondements de sa légitimité    dans la geste de ses origines. Elle a placé si haut ses idéaux qu’elle a senti le besoin de montrer toujours la “terre promise” à l’horizon de ses conquêtes. Par leur vertige même, la souveraineté du peuple, la proclamation de la république, la décapitation du roi ont été autant de raisons à l’exaltation des pouvoirs tout neufs d’un régime qui enterre mille ans de monarchie. Il fallait les rendre visibles. Il fallait des mythes. »

   Emmanuel de Waresquiel se penche sur les mémoires et les héritages de la Révolution française. Il en explique les raisons, les continuités, les déformations jusqu’à nos jours, à travers deux siècles de notre histoire. Il a choisi quelques moments « fondateurs » de 1789 et de la Terreur. On a glorifié le serment du Jeu de paume alors qu’il avait été prêté sous l’emprise de la peur. On a fait de la prise de la Bastille la première grande victoire du peuple quand la Bastille s’est rendue aux insurgés, on a célébré Valmy et Valmy était à peine une bataille. On a chanté la liberté et la fraternité sur tous les tons et on les a un peu oubliées, on a sanctifié la guillotine avant d’en mesurer toute l’horreur. Que nous dit la Révolution d’elle et de nous-mêmes, dans l’épaisseur de ses mémoires ?

   Les événements, les lieux, les symboles qu’elle a retenus à la construction d’un monde nouveau, leur célébration – ou leur diabolisation – par les régimes qui ont suivi n’ont souvent pas grand-chose à voir avec la perception que les révolutionnaires en avaient sur le moment.