Connaissance élémentaire de la Laïcité

   Dans l'histoire de l'humanité, la laïcité est un concept relativement récent, d'à peine deux siècles d'existence.

   Apparue à la Révolution française, elle s'est imposée par étapes à la faveur de deux persécutions de plusieurs années contre l'Eglise Catholique.

   Elle a d'abord voulu s'imposer sous une forme radicale pendant la Révolution française et le Consulat. Le Concordat de 1801, tout en facilitant un retour à une situation plus normale, a aussi permis de consolider nombre de ses acquis au cours de cette première persécution.

   Elle a ensuite tenté de s'imposer à la fin du XIXème siècle sous une forme presque aussi radicale. La franche opposition des catholiques a permis de limiter sa progression. Malheureusement, la loi de 1905 l'a définitivement légalisée sous une forme limitée qui a été quelque peu atténuée en 1924 par la loi sur les associations diocésaines.

   Jusqu'au Concile Vatican II, l'Eglise s'était toujours opposée avec un très grande fermeté à toutes les formes de laïcité. En un siècle et demi, celle-ci fut de nombreuses fois condamnée par les papes. Avant Vatican II, le terme "laïcité" ne fut utilisé qu'une seule fois de façon positive.

   L'enseignement post-conciliaire va rompre avec la doctrine traditionnelle et "sonner le glas de l'Etat chrétien" selon les propres termes du cardinal Etchegaray.