Histoire de la Messe

C'est cet ensemble de formules et de gestes vénérables que le présent ouvrage veut étudier à la lumière de l'histoire.

Le Pape Pie XII, dans l'encyclique Mediator Dei du 20 novembre 1947, définit la sainte liturgie comme le "culte public que notre Rédempteur rend au Père comme chef de l'Eglise ; c'est aussi le culte rendu par la société des fidèles à son Chef et, par Lui au Père Eternel ; c'est en un mot, le culte intégral du Corps Mystique de Jésus-Christ, c'est à dire du Chef et de ses membres".

Cette définition, pleine de la pus haute doctrine, vaut au suprême degré pour la Messe, qui est le sacrifice même de Jésus-Christ, prolongeant celui du Calvaire et offert par le ministère de l'Eglise.

L'Eglise a voulu entourer de rites et de prières cet acte essentiel de son culte afin qu'il soit accompli par ses enfants avec le souverain respect qui s'impose, avec le secours des lumières de la foi et avec le maximum de fruit.