La dernière année de Marie-Antoinette

Cette dernière année de sa vie, qui ressemble à un long cauchemar, Paul et Pierrette Girault de Coursac se sont efforcés de la reconstituer aux moyens de journaux de l'époque et de documents dont le texte a survécu au incendies de 1871, en laissant de coté la mauvaise littérature née à partir du Directoire et les témoignages fabriqués après coup. Ils n'ont même pas voulu, comme on le fait trop souvent dans un souci de pudeur ou pour ménager la "sensibilité" du lecteur, jetter un voile sur l'épisode atroce de la déposition du Dauphin contre sa mère. Mais comme il arrive toujours lorsqu'on préfère la réalité aux "pieuses" légendes, il s'est avéré que cette réalité dépassait de beaucoup la fiction, qu'elle éclairait la figure de Marie-Antoinette d'une lumière autrement belle et émouvante, et permettait de mesurer combien la jeune femme s'était transformée dans le creuset de la douleur, et quelle extraordinaire progression avait subi son caractère et sa manière de penser.

La Reine qui meurt sur la place de la Concorde le 16 octobre 1793, au terme de cette boulversante évolution, n'a plus rien de commun avec la jeune femme égoïste et personnelle du printemps de 1792, qui réclamait avec tant d'ardeur et à l'insu du Roi le Manifeste de Brunswick.