Les Gardes royales wallonnes

   Un régiment d'élite, composé de quelques 2000 hommes, encadrés par quatre-vingt officiers recrutés parmi la fine fleur de l'aristocratie belge, a largement contribué à mettre sur le trône d'Espagne le petit-fils de Louis XIV -Philippe V_ au début du XVIII° siècle. C'est l'étonnante aventure du régiment des Gardes royales wallonnes, créé en 1702 à l'initiative du comte de Marchin au service des Bourbons d'Espagne et qui s'illustra pendant plus d'un siècle.

   Les officiers wallons -parmi lesquels les princes de Croy, les Glymes, les du Chastel de la Howarderie, les barons d'Huart, les comtes de Groix et bien d'autres- menèrent leurs troupes à la victoire pendant toute la guerre de Succession d'Espagne. Philippe V les emmena ensuite en Italie reconquérir la Toscane et le royaume des Deux Siciles.

   Sous Charles III et Charles IV, les Gardes wallonnes se distinguèrent encore par de nombreux hauts faits militaires, notamment en se rangeant du côté des patriotes contre l'envahisseur napoléonien.