Nouvelle histoire du Japon

L'HOMME NOUVEAU, Antoine Rizzo, mai 2024 :

   Plus que la Chine qui est l’autre par excellence de l’Occident depuis des millénaires, le Japon constitue une sorte d’énigme pour l’Occidental désireux, quelles qu’en soient les raisons, de connaître et si possible de comprendre l’archipel asiatique et sa civilisation. D’une part le Japon n’a commencé à entrer en contact avec les Européens qu’au XVIe siècle et n’est devenu partie prenante du grand échiquier international que trois siècles plus tard. Comment se fait-il, alors, que des termes de notre histoire européenne viennent spontanément à l’esprit quand nous lisons les pages sur la période qui précède cette rencontre, et qui occupent à juste titre la moitié de l’ouvrage : « Moyen Âge, caste guerrière nobiliaire, montée de la centralisation et de la fonctionnarisation »…

    C’est comme si deux civilisations s’étaient développées de façon assez semblable quoique ignorant tout de l’autre. Quoi qu’il en soit, ce livre se lit avec intérêt et il fait découvrir un univers souvent fascinant. Il brasse avec maîtrise époustouflante histoire événementielle, sociale, économique, religieuse et, à un degré moindre, celle du monde de la littérature et des arts. Les problèmes contemporains sont abordés dans la dernière partie, à commencer par celui de la démographie pour un peuple vieillissant, les catastrophes atomiques militaires et civiles, le repliement sur soi, mais aussi l’étonnante cohésion et paix sociales, ainsi qu’un sens du sacré et un rapport à la nature, atouts pour l’avenir. 

MEDIAS PRESSE INFO, novembre 2023 : 

   [...] Le demi-siècle qui va de la première guerre sino-japonaise en 1894-1895 à la défaite de l’empire en 1945 est tout à fait particulier dans l’histoire du Japon avec le reste de l’Asie. L’Etat impérial se lance en effet dans une série d’opérations à caractère belliciste, colonialiste et impérialiste contre les pays voisins. Création d’un protectorat japonais en Mandchourie en 1931-1932. Invasion générale de la Chine en 1937, puis du Tonkin en 1940, et, à partir de 1941-1942, d’une bonne partie de l’Asie orientale colonisée par les Occidentaux (Hong Kong, Indochine, péninsule malaise, Indes néerlandaises, Philippines, Birmanie…).

   L’après 1945 sera longtemps terrible, bien après les bombardements nucléaires d’Hiroshima et Nagasaki, en raison notamment de graves problèmes de ravitaillement. De 1945 à 1948, la sous-alimentation et les maladies qu’elle provoque auraient coûté la vie d’un million de Japonais. Mais à partir des années 1950, le Japon est parvenu à se redresser. Le Japon d’aujourd’hui est devenu un exemple d’économie à faible croissance qui ne décline pas.

   Un livre indispensable pour comprendre l’évolution des structures et des mentalités nippones à travers l’histoire complète du pays du soleil levant.