La Quête du Christ historique

L'HOMME NOUVEAU, Didier Rance, N°1817, octobre 2024 :

   L’auteur, dominicain américain, est vice-directeur de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, tout en enseignant dans diverses universités à travers le monde.

   Ce gros livre est constitué par une quinzaine d’articles et deux annexes sur divers aspects de la recherche sur le Christ. Il ne s’agit pas de vulgarisation et sa lecture suppose une connaissance de base d’un siècle et demi de discussions et de polémiques sur la question de fond : « Et vous qui dites-vous que je suis ? » Mais elle en vaut alors la peine car l’auteur connaît parfaitement et discute non seulement les ouvrages de ceux qui ont façonné la réponse dans la corporation des exégètes (souvent éloignés de la foi de l’Église) au cours du siècle passé, à partir de Schweitzer et de Bultmann, mais aussi l’importante production actuelle, essentiellement anglo-saxonne et d’où émergent les noms de Martin Hengel, le précurseur, de Larry Hurtado, Richard Bauckham, N.T. Wright ou John Dunne (tous protestants).

   Qu’il s’agisse d’eschatologie, de la relation de Jésus avec Jean Baptiste, du messianisme, de la reconnaissance rapide de la divinité de Jésus, du contexte tant grécoromain que juif ou de l’historicité des Évangiles, Anthony Giambrone est une voix qui compte aujourd’hui. Alors, qu’il soit catholique, qu’il s’appuie fondamentalement sur le Credo, sur les décisions conciliaires et sur saint Thomas d’Aquin est autant libérateur que rafraîchissant même si nul n’est obligé de le suivre tout le temps !

   La science a beaucoup à dire sur qui fut Jésus de Nazareth. Dûment critiqués, les Evangiles rapportent sa vie et les découvertes d'une recherche archéologique hyperactive approfondissent chaque jour notre connaissance de la riche culture où il a déployé son action. C'est un paradoxe que la personnalité d'un homme du peuple ait à ce point capté l'attention de ses biographes et ouvert la voie à une passionnante recherche sur son identité, aux relents épiques d'une "quête du Graal" marquée par plus de deux siècles d'avancées et de retraites.

   Peut-être le temps d'une phase constructive est-il arrivé. En science, il n'existe pas de question taboue. Il est possible d'évaluer la prétention des évangélistes à se poser en historiens. Grecs et juifs pensaient selon un monothéisme à la fois inclusif et varié. Même la conscience de Jésus n'est pas un objet qui échappe à l'enquête : elle s'est structurée autour des Ecritures. Elle est d'abord littéraire, voire linguistique.
   Essayer de comprendre qui est Jésus, et ce qu'on dit de lui, à partir des traces qu'il laisse dans son énonciation. Beau programme, raisonnablement optimiste.