Une histoire du sentiment religieux au XIX° siècle

   Le XIX° siècle a-t-il été ce fameux temps de déclin religieux ? Le rationalisme y triomphait-il autant qu'on l'a dit ? Le positivisme y régnait-il en maître ?

   Guillaume Cuchet démontre que le XIX° siècle a été une époque d'intenses ferveurs religieuses, à la mesure des bouleversements politiques qu'il a connus, aussi bien à l'intérieur des cultes existants, comme le catholicisme, qu'en dehors. Tout un New Age précoce de croyances et de pratiques hétérodoxes a rencontré un grand succès, notamment dans les rangs d'une gauche loin d'être entièrement sécularisée. Apparitions mariales, contestation de l'enfer, renouveau du purgatoire, nouvelles conceptions du paradis, culte de la tombe et des morts, définition de nouveaux dogmes comme l'Immaculée Conception ou l'Infaillibilité pontificale, succès des "philosophies religieuses" vogue des tables tournantes et du spiritisme, essor de la piété, "ultramontaine", sont autant de manifestations de cette effervescence.

   A travers toutes ces pratiques pour le moins surprenantes se dessine le visage d'un autre XIX° siècle, plus intime et plus complexe, dans lequel croyants et incroyants se ressemblent souvent, là même, parfois où ils s'opposent le plus.

   Un essai détonnant.