La lutte pour l'indépendance arabe

C'est bien au cours de la première moitié du XXe siècle que le Moyen-Orient a pris la plupart des traits que nous lui connaissons.

Les territoires qui constituaient avant la Première Guerre mondiale les "provinces arabes" de l'Empire ottoman ont été démantelés le plus souvent dans la violence et le trouble.

Les Etats qui existent aujourd'hui sont issus de cette fragmentation : Turquie, Syrie, Liban, Jordanie, Irak, et même Israël, bâti sur les ruines de la Palestine arabe.

A lui seul, le grand homme d'Etat arabe Riad el-Solh, père de l'indépendance libanaise, incarne par ses ambitions politiques et par sa carrière le destin de toute la région.

Issu d'une famille de dignitaires ottomans, avocat formé à Istanbul, il rejette d'emblée le mandat français sur le Liban et la Syrie (symétrique du mandat britannique sur l'Irak).

Arrêté et exilé à de multiples reprises, il parviendra cependant, comme Premier ministre, à arracher en 1943 à la France libre la liberté de son pays.

Il sera assassiné en 1951, victime expiatoire des rivalités entre factions arabes et de la discorde entretenue par l'existence d'Israël.