Servir l'empereur ou trahir la France ?

Au sommaire :

• Introduction
• Gaspard Monge 1746-1818 : l'admiration sans faille du savant
• Madame de Staël 1766-1817 : la passion déçue de la femme de lettres
• Louis de Fontanes 1757 - 1821 : la modération du grand-maître
• Pie VII 1742 - 1823 : la foi irréfragable du souverain pontife
• Letizia Bonaparte 1750-1836 : l'attachement viscéral au clan corse
• Armand de Caulaincourt 1773-1827 : la fidélité douloureuse de l'homme d'honneur
• Pierre Fontaine 1762-1853 : les souverains se succèdent, les oeuvres demeurent
• Elie de Baudus 1786-1858 : les chemins imprévus de la fidélité

   Avant la Révolution, la fidélité au roi semblait à jamais ancrée dans les coeurs. Or, le 21 septembre 1792, la monarchie fut renversée. A qui, à quoi se fier ? Le chaos dans lequel se succédèrent alors hommes et assemblées à une vitesse foudroyante semait le trouble de bien des Français. Il fallut attendre Napoléon Bonaparte pour voir se dégager un ordre permettant de susciter engagement et enthousiasme.

   Partant de ce principe, Florence de Baudus dessine ici le portrait de femmes et d'hommes qui ont décidé d'accorder leur fidélité à la France à celle qu'ils voulaient offrir au général Bonaparte : Gaspard Monge, Mme de Staël, Louis de Fontanes, Pie VII, Letizia Bonaparte, Armand de Caulaincourt, Pierre Fontaine et Elie de Baudus. Leur loyauté fut mise à l'épreuve toute la durée de l'Empire. Comment ont-ils réagi ? Tous étaient attachés par des liens de nature différente à Napoléon Bonaparte.

   Son extraordinaire pouvoir de séduction, son ambition pour la France et son talent pour la gouverner étaient tels qu'il était douloureux d'admettre qu'il pouvait se tromper, qu'il pouvait même, peut-être, desservir les intérêts de la nation...

   Fallait-il le trahir ou se fier à lui, quitte à être emporté dans sa chute ?