Le Président - D'après le roman de Georges Simenon

   Portrait d'un homme d'état visionnaire et polar politique haletant, Le Président, outre le fait de faire écho à la vie parlementaire française actuelle, restera indéniablement dans les mémoires.

   Henri Verneuil réussit un coup de maître et offre à Jean Gabin l'un de ses plus grands rôles.

• Bonus : Gabin Président - Bande annonce d'origine.

POLITIQUE MAGAZINE, sept. 2024 :

   Il en est ainsi, parmi moult exemples, d’André Hunebelle, Georges Lautner ou Michel Audiard. Nous revendiquons résolument ce cinéma dont le succès ne s’est jamais démenti, contrairement à de prétendus chefs-d’œuvre défraîchis ayant rapidement viré à l’aigre. Ce n’est guère le cas du Président d’Henri Verneuil, production qui, à elle seule, réunit tous les ingrédients pour faire un excellent film : des dialogues intelligemment ciselés, signés Michel Audiard, des acteurs dûment choisis, une réalisation soignée et rythmée, une bande originale de Maurice Jarre. Nous sommes en 1961 et cela fait à peine trois ans que la nouvelle Constitution de la Ve République a été adoptée. En 1964, Mitterrand fourbira son incisif Coup d’État permanent pour dénoncer, précisément, la pratique autocratique et monarchique d’un pouvoir désormais affranchi des pesanteurs combinatoires d’une IVe République honnie car tortueuse et inefficace. Un esprit pressé pourrait voir le film de Verneuil comme un film de propagande gaullienne. Ce serait, évidemment, se méprendre, Verneuil, immigré arménien beaucoup plus porté sur le prolétariat que sur le bonapartisme, n’ayant nullement ambitionné de faire un quelconque film à charge. À tout le moins apparaît-il comme anti-machiavélien par sa tonalité littéralement déontique. Face à l’éthique inoxydable, quoique un peu roide, de l’ancien président du Conseil Émile Beaufort, suprêmement campé par un Jean Gabin au faîte de sa maturité artistique, le carriérisme de Philippe Chalamont – sous les traits faussement béotiens d’un Bernard Blier déployant un subtil panel de sentiments et d’attitudes –, qui n’a d’égal que son affairisme de connivence dû aux servitudes et solidarités familiales qu’impliquent son mariage avec la fille d’un banquier d’affaires. Le bien commun est mis en balance avec les intérêts privés des spéculateurs et autres prévaricateurs des lobbies industriels et financiers : « Les financiers d’autrefois achetaient des mines à Djelitzer ou à Zoa, ceux d’aujourd’hui ont compris qu’il valait mieux régner à Matignon que dans l’Oubangui et que fabriquer un député coûtait moins cher que de dédommager un roi nègre », harangue, tout en verve, le président du Conseil démissionnaire, dans la scène, devenue « culte », du discours devant la Chambre des députés.