De la Tempérance

   Au sommaire :

• Définition, rôle et place de la tempérance
• La tempérance, vertu disparue
• Les racines dela tempérance : pudeur et sens de l'honneur
• Les espèces où se diversifie la tempérance : abstinence et jeûne - chasteté, virginité
• Les vertus annexes qui se rattachent à la tempérance et leurs contraintes

   Réfléchir, écrire aujourd'hui sur la tempérance est une gageure. Le mot a disparu du vocabulaire de l'homme moyen comme de "l'élite" intellectuelle, laïque et religieuse. Le pPetit Robert ne lui reconnaît que deux sens, l'un "didactique" : modération dans tousles plaisirs des sens, l'autre "courant" : modération dans le boire et le manger. Tous deux se sont volatilisés du langage de la société contemporaine.

   Outre le mot qui le désigne, c'est la réalité même de la vertu de tempérance qui s'est évaporée de l'âme des hommes livrés aux délices de la "société de consommation". Les catholiques n'échappent pas à ce bilan négatif, tant dans l'enseignement qu'ils reçoivent que dans leur conduite. Nous sommes à et égard dans la même situation qu'à la fin de l'Empire romain telle que la décrivait saint Augustin : "Trouvera-t-on facilement en fin de compte un chrétien se conduisant comme il le devrait à l'égard des impies dont l'effrayant orgueil, la luxure, la cupidité, les iniquités et les sacrilèges abominables ont contraint Dieu à broyer l'univers selon sa menaçante prédiction ? "

   Pour qu'il en fut autrement, il faudrait que la tempérance fut professée comme une vertu et même comme une vertu cardinale qui, malgré la place qu'elle occupe après la justice, la prudence et la force, ne laisse pas d'intervenir, si elle est exercée, dans presque toutes les finalités de la vie quotidienne de l'homme.