Connaissance élémentaire de la laïcité

   La laïcité est une notion apportée par la Révolution, qui modifie considérablement le rapport entre les deux pouvoirs spirituel et temporel, ayant prévalu jusque là au sein de la cité. Ce concept relativement récent, s'est imposé par étapes à la faveur de deux persécutions de plusieurs années contre l'Eglise catholique. La première a voulu l'imposer sous une forme radicale pendant la Révolution Française et le Consulat. En l'atténuant, le Concordat de 1801 lui a permis de perdurer et de se consolider.

   Une deuxième persécution à la fin du XIX° siècle -III° République-, s'est heurtée à une franche opposition des catholiques, qui a permis de limiter sa progression. Mais la loi de 1905 l'a définitivement légalisée sous une forme limitée. Jusqu'au Concile Vatican II, l'Eglise s'était toujours opposée avec une très grande fermeté à toutes les formes de laïcité. Mais l'enseignement post-conciliaire va rompre avec la doctrine traditionnelle et sonner "le glas de l'Etat chrétien", selon les termes du cardinal Etchegaray.

   Après avoir analysé les conséquences tragiques de ce changement d'attitude, cette étude suggère quelques pistes pour agir en cohérence avec la doctrine sociale de l'Eglise sur ce point.