L'univers de G.K. Chesterton

Famille chrétienne, n° 1642 du 4 au 10 juillet 2009

[...] Une œuvre truculente, pleine d'humour et de fantaisie

L'œuvre est prolifique et multiforme, composée, après des débuts de dessinateur, d'une centaine de livres (poésie, nouvelles, romans, théâtre, essais politiques et sociaux, pamphlets, chroniques, biographies, critiques littéraires, contes...), et d'environ quatre mille articles. C'est une œuvre originale, truculente, pleine d'humour et de fantaisie. Où le paradoxe -ce choc d'idées contradictoires d'où jaillit finalement la vérité - est central.

Quasi constitutif de sa personnalité, moteur de son art, il féconde l'écrivain, qui traque les idées reçues.

Chez lui, l'incongruité, le grain de folie est la forme paradoxale de la sagesse.

Pour aiguiser l'appétit avec une première approche de l'écrivain britannique, L'Univers de Chesterton, du rédacteur en chef de L'Homme Nouveau Philippe Maxence, passionné du monde anglo-saxon, est une visite guidée de son œuvre. Sous forme d'un dictionnaire raisonné, une sorte de Chesterton par lui-même, un aperçu de ses thèmes, de ses bons mots, de ses paradoxes, à travers des citations, plus ou moins longues, classées par mots-clés et ordre alphabétique.

Par exemple, « Christ » : « Le Christ ne s'est pas abaissé au niveau du monde, mais plus bas que le niveau du monde » (L'Homme éternel).

En fait, l'idée du livre est venue de la fameuse citation de l'écrivain sur les « vertus chrétiennes devenues folles » ? régulièrement écorchée en « idées chrétiennes devenues folles ». Quitte à citer Chesterton, autant le faire correctement ! Pourquoi ne pas proposer un recueil de citations judicieusement choisies à travers les ouvrages de cet « apôtre du bon sens, jongleur du paradoxe, serviteur du Christ, fou de la Vierge Marie, défenseur des petites nations, amoureux de la vie et ami de l'enfance » ? Tout un programme.

(Marie-Catherine d'Hausen)

Auteur de plus de cent livres, maître du suspense, de l'humour et de la polémique, le romancier et poète Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) a bâti une œuvre qui a vite traversé les frontières de son Angleterre natale.

En dépit de sa série des "Father Brown", son héros de prêtre détective, aujourd'hui traduite dans le monde entier, il manquait cependant un aperçu audacieux de ses thèmes et de ses bons mots.

Voici le libre abécédaire de cet univers étoilé de bonheur, de bon sens, de paradoxe et d'excentricité : une occasion unique de découvrir l'homme de cœur et de conviction.

"Chesterton est l'un des premiers écrivains de notre temps et ceci non seulement pour son heureux génie de l'invention, pour son imagination visuelle et pour la félicité enfantine ou divine que laisse entrevoir chaque page de son œuvre, mais aussi pour ses vertus rhétoriques, pour sa pure virtuosité technique." Jorge Luis Borge