Les artistes en France sous l'Occupation

   Un officier allemand raconte.

   Werner Lange a écrit ses "mémoires" avant de se pendre. C'était un officier allemand francophile et cultivé.

   Les êtres qu'il évoque sont des momuments de l'histoire de l'art dont les chefs-d'œuvre ornent les collections des plus grands musées. Mais ce sont aussi des hommes et des femmes qui collaborent avec l'occupant pour continuer à peindre, à exposer, à mieux manger tout simplement.

   Le caraCtère captivant de ces pages réside dans l'anecdotique, le quotidien, le "banal" de la vie de nos génies des art sous l'Occupation. C'est ce côté indécent, "people" presque qui rend les souvenirs de Werner Lange si uniques.

   Le fait que les choses soient racontées par un officier de la Propagandastaffel pétri d'admiration pour les artistes dont il doit s'"occuper", donne au récit une intensité rare. L'amitié sincère qui le lie à Maillol, à Vlaminck, à Dina Verny, ses relations intimes avec Derain, son dîner avec Picasso dans un clandé du marché noir, donnent lieu à des scènes inédites d'une richesse à laquelle peu de livres d'histoire peuvent prétendre.