Les cosaques de Pannwitz

   A la veille de la Première Guerre mondiale, les Cosaques constituent une communauté d'environ 5 millions de personnes réparties dans les régions du Don, du Kouban, de l'Oural, de l'Orenbourg et du Terek où ils mènent une existence autonome fondée sur les " libertés cosaques ". En échange de ces libertés, les Cosaques, qui sont avant tout des hommes de guerre, fournissent d'importants contingents à l'armée impériale russe (162 régiments en 1914). Lors de la guerre civile, les régiments cosaques jouent un rôle important au sein des armées blanches. Mais la victoire des Bolcheviques sonne le glas de leur indépendance : les terres cosaques sont redistribuées et les privilèges supprimés. Lorsque les Allemands pénètrent dans les ex-territoires cosaques au cours de l'été 1942, un grand nombre de Cosaques se mettent au service de l'envahisseur en espérant obtenir de lui le retour de leur autonomie ancestrale.

   Cet ouvrage retrace l'histoire de ces Cosaques passés au service du Reich. Après un rappel historique sur le destin de la nation cosaque des origines jusqu'en 1942, il présente l'histoire des unités cosaques intégrées dans la Wehrmacht. La fin de l'ouvrage est consacrée au destin tragique des Cosaques livrés par les Britanniques à l'Armée Rouge en 1945, au procès de leurs chefs puis à leur réhabilitation ces dernières années. Ce livre comprend en outre plus de 350 photos, pour la plupart inédites, montrant les unités cosaques sur le front de l'Est, en Yougoslavie et en France.