J.R.R. Tolkien - Un érudit en Terre du Milieu

L'HOMME NOUVEAU, Mari Lacroix, N°1817, octobre 2024

   Mondialement connu pour ses romans de fantasy que sont Le Seigneur des anneaux ou Bilbo le Hobbit, Tolkien l’est assurément moins pour sa vie. Et pourtant ! De l’Afrique du Sud, où il est né et a passé ses trois premières années, à l’Angleterre, sa patrie d’origine, il aura perdu son père très jeune et sa mère à l’âge de 12 ans. Profondément catholique malgré l’opposition d’une partie de sa famille, qui refusera dès lors de subvenir aux besoins de l’orphelin, la figure tutélaire d’un prêtre le marquera durablement, tout comme la Grande Guerre à laquelle il participa.

   Sa passion pour les langues anciennes le conduira à l’Université où il découvrira la philologie sous la houlette d’un professeur sûr du talent de son étudiant. Sous la plume alerte de Sylvie Bages, on découvre la vie palpitante de Tolkien. Loin d’une biographie linéaire, les chapitres se suivent comme dans un roman vrai. Faits et dialogues s’enchaînent, truffés de notes et de renvois aux oeuvres permettant de comprendre l’origine de l’inspiration de l’auteur.

   Extrêmement bien documenté, avec une liste de ses ouvrages, une chronologie, une généalogie ou une suite sur Christopher, le fils de Tolkien qui a poursuivi et fait connaître son oeuvre, ce livre passionnant se lit d’une traite dès 12 ans. Marie Lacroix

ACTU'AILES, octobre 2024 :

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CHOUETTE UN LIVRE, septembre 2024 :

   "Fin juin 1929, un professeur « peinait à corriger les copies d’examen entassées devant lui ». Saisissant l’une d’elles, il « eut la surprise de découvrir à l’intérieur un feuillet vide ! L’étudiant n’avait guère été inspiré. […] Détestant le gaspillage, le professeur « récupérait les papiers dont une face au moins n’avait pas été utilisée pour écrire ou pour dessiner. Un peu machinalement, il griffonna sur le feuillet :“Au fond d’un trou vivait un hobbit.”
Puis il continua la correction de ses copies. "

   Vous l’avez compris, le professeur dont Sylvie Bages raconte la vie n’est autre que John Ronald Reuel Tolkien (1892–1973). Comment le jeune orphelin, né en Afrique du Sud, puis élevé en Grande-Bretagne, réussit-il à faire une carrière universitaire de haut vol ? Comment cet érudit spécialiste des langues rares en vint-il à créer toute une mythologie ? Quels furent ses liens d’amitié avec C.S. Lewis, le créateur des « Chroniques de Narnia » ?

   Cette biographie n’est pas exempte d’un versant parfois « moralisateur » — pourquoi, par exemple, prendre le parti des Anglais face aux Boers ? Très tonique, elle présente la vie à Oxford, mais aussi l’épreuve de la Grande Guerre et des tranchées avec réalisme et empathie. En fin d’ouvrage, un dossier documentaire, un arbre généalogique et une bibliographie – Car Tolkien a écrit de nombreux livres en dehors du si célèbre « Seigneur des Anneaux ».

COUP DE COEUR 123 LOISIRS, Valérie d'Aubigny, septembre 2024 : lire l'article en entier

A qui s’adresse cette biographie vivante et dialoguée ? A tous les passionnés de l’œuvre de Tolkien qui comprendront mieux la genèse du Seigneur des Anneaux, du Silmarillion (publié à titre posthume) ou du Hobbit.

A tous ceux qui ont déjà goûté la saveur de ces récits mystérieux et épiques et n’auront plus qu’une envie, s’y plonger à nouveau et élargir l’exploration. A partir de 13 ans.