Marie-Dominique Peyramale - Le curé de Lourdes

   Un destin et un livre tous deux aussi passionnés que passionnants.

L'HOMME NOUVEAU, Blandine Fabre, janvier 2023 : 

   Quand elle court répéter à son curé les paroles de la Vierge, « que soy era immaculado councepciou », sainte Bernadette est d’abord reçue sèchement. Elle n’en attendait sûrement pas moins de cet homme de Dieu, bon et sévère à la fois. Mais qui était ce prêtre qui eut l’insigne privilège de recevoir à travers Bernadette le message de la Reine du Ciel et de répondre à ses demandes ?

   S’appuyant sur de nombreuses archives, Yves Chiron offre ici une biographie complète de ce prêtre. Formé selon les règles des petits et grands séminaires du XIXe siècle, avec rigorisme mais également grande piété, Marie-Dominique Peyramale (9 janvier 1811-8 septembre 1877) poursuivit une carrière « sans éclat » pendant vingt ans. Il fut cependant suffisamment remarqué pour ses qualités sacerdotales, sa très grande pitié des pauvres notamment et son respect pour le dimanche et les lieux saints, pour être nommé à des postes de plus en plus importants. C’est le 6 décembre 1854 que l’abbé Peyramale est officiellement nommé curé de Lourdes. D’une charité qui devint vite proverbiale, faisant face notamment à l’épidémie de choléra de 1854, il encouragea le développement de la congrégation des Filles de Marie, établie à Lourdes depuis 1842.

   Trois ans après son arrivée, il dut faire face à des événements que peu connaissent au cours de leur vie. Entre doute et prudence, il finit par comprendre que la jeune Bernadette ne mentait pas et prit la défense de la voyante. Il n’hésitera pas à se montrer ferme : « sachez bien qu’avant d’atteindre le plus petit de mon troupeau, c’est par le pasteur qu’il faudra commencer ». Il devra aider l’enquête autour des événements… mais aussi répondre à la demande de la Vierge et donc diriger les travaux de construction des premiers bâtiments du sanctuaire. Pour lui rien n’est trop beau pour Marie : « sachez bien que, fussiez-vous Michel-Ange, ce sera encore étrangement indigne de la Vierge apparue ici », dit-il à l’architecte lui soumettant ses projets. Avec la biographie de ce « saint » prêtre, c’est toute l’aventure de Lourdes qui reprend vie, du côté de l’Église cette fois et non de la voyante. C’est toujours curé de Lourdes, revêtu de la dignité de protonotaire apostolique, accordée par Pie IX le 3 mars 1874 en reconnaissance de son oeuvre pour la sainte Mère de Dieu, qu’il décédera, le soir du 8 septembre 1877. « La très Sainte Vierge est venue chercher notre bon père le jour de sa nativité pour récompenser les sacrifices et les rudes épreuves qu’il a acceptées et souffertes pour son amour » (sainte Bernadette en apprenant son décès).