Pie IX face à la modernité

IIl n'y a pas, au XIX° siècle, de pape dont l'influence aura été comparable à celle de Pie IX. Aujourd'hui encore ,le monde catholique se ressent de son pontificat. Raconter la vie de ce pape, c'est aussi voir sous un nouveau jour l'Église et le monde à une époque charnière.

Giovanni Maria Masmi-Ferretti, né en 1792, ordonné prêtre en 1819, évèque en 1827, est devenu pape sous le nom de Pie IX en 1846. Dès le début de son pontificat, il lui faut faire face aux mouvements révolutionnaires et à l'unification en marche de l'Italie. Il est contraint de quitter Rome et de s'exiler pour Gaète: il voit se rétrécir les États pontificaux.

C'est l'époque de la diffusion des idées modernes du libéralisme, du rationalisme, du socialisme. Le pape Mastai va immortaliser sa mémoire dans des documents qui se nomment par exemple l'encyclique Quanta Cum et le Syllabus.

En 1869, des prélats du monde entier convergent vers Rome. Sous la direction de Pie IX, le premier concile du Vatican se réunit et proclame notamment le dogme de l'infaillibilité pontificale.

Cependant, le pape est d'abord le père spirituel de tous les fidèles de l'Église, et c'est à ce titre qu'il définit, dans des cérémonies dont Rome se souvient encore, le dogme de l'Immaculée conception. Le culte du Sacré-Cœur, les apparitions de Lourdes, le développement des missions dans le monde entier, resteront des points forts de son pontificat.