Comment, de siècle en siècle, de monarchie en république, des personnalités d'exception ont construit l'État et la nation France.
De l'abbé Suger de Saint-Denis, jetant au XIIe siècle les fondements de la royauté française, jusqu'à Georges Pompidou, qui porta le pays à un degré de prospérité inégalé, vingt-deux grandes figures, et pas seulement celles qu'on attendrait - Richelieu et Jules Ferry, bien sûr, mais aussi Jacques Coeur et Robert Schuman - sont ici restituées dans les différents aspects de leur conception et de leur pratique du pouvoir par vingt des meilleurs spécialistes, sous la direction de Jean-Christian Petitfils.
Au sommaire :
- Avant-propos, par Jean-Christian Petitfils
- Suger (1080-1151). Premier ministre ? par Éric Bournazel
- Guillaume de Nogaret (1260-1313). La mystique de l'autorité royale en action par Philippe Josserand
- Jacques Cœur (vers 1395/1400-1456). Un homme d'affaires au service de la royauté par Didier Le Fur
- Michel de L'Hospital (1503/1507-1573). La modération au pouvoir par Jean-François Solnon
- Sully (1559-1641). Le ministre de Henri IV par Isabelle Aristide-Hastir
- Richelieu (1585-1642). Le service de Dieu, la gloire du roi et la grandeur de l'État par Jean-Christian Petitfils
- Mazarin (1602-1661). Principal ministre par Olivier Poncet
- Jean-Baptiste Colbert (1619-1683). Un révolutionnaire au Grand Siècle par Jean-Christian Petitfils
- Guillaume Dubois (1656-1723). Le complice du Régent par Thierry Sarmant
- Choiseul (1719-1785). L'accoucheur de la France citoyenne par Edmond Dziembowski
- Talleyrand (1754-1838). Ministre et traître ? par Charles-Éloi V
- François Guizot (1787-1874). Le gouvernement de la raison par Laurent Theis
- Adolphe Thiers (1797-1877). Ses trois vies par Georges Valance
- Jules Ferry (1832-1893). Le progrès dans l'ordrepar Samuël Tomei
- René Waldeck-Rousseau (1846-1904). L'homme qu'on n'attendait pas par Christophe Bellon
- Georges Clemenceau (1841-1929). Un ministre réformiste en milieu agité ou hostile par Sylvie Brodziak
- Aristide Briand (1862-1932). Le pèlerin de la paix par Jean-Yves Le Naour
- Léon Blum. (1872-1950). Le premier socialiste à la tête d'un gouvernement par Jean-Numa Ducange
- Robert Schuman (1886-1963). L'horizon européen par Jean-Pierre Rioux
- Antoine Pinay (1891-1994). La politique de la confiance par Sylvie Guillaume
- Pierre Mendès France (1907-1982). Un grand destin inachevé par Éric Roussel
- Georges Pompidou (1911-1974). L'héritier par Arnaud Teyssier
Parmi ceux qui, durant près d'un millénaire et pour le meilleur, ont marqué de leur empreinte, parfois de leur génie, l'histoire de notre pays, les souverains, les chefs militaires, les écrivains et les artistes occupent généralement le devant de la scène. Or, ceux qui l'ont construite et portée haut ne sont pas toujours reconnus au niveau de leurs mérites, ni même simplement bien connus.
Voici donc, enfin rassemblés en une glorieuse galerie, sans du reste en dissimuler les faiblesses ou les échecs, ceux qui ont travaillé avec patience et compétence, audace ou acharnement au développement et au rayonnement de la France, ces grands ministres qui se sont relayés dans une tâche toujours recommencée.