Saint Jacques défenseur des chrétiens - Extérieur

Au IXe siècle l'Espagne est sous occupation musulmane. Lors de la bataille de Clavijo* engagée pour mettre fin à l’envoi annuel de cent jeunes filles aux harems de Cordoue que les occupants musulmans imposaient aux chrétiens, l'Apôtre Jacques apparaît dans le ciel et promet au roi Ramire de lui assurer la victoire.

   En 1130**, saint Jacques annonçe la victoire de Coïmbra (1064) : « Je suis chevalier du Christ, secoureur de chrétiens… je marche en tête des armées… ». Il apparaît encore en 1149, lors de la prise de Baëza et la conquête de l'Estramadure. En 1175, les statuts de l’Ordre de Santiago désignent le saint patron pourfendeur d’Infidèles. Le pape Alexandre III demande « qu'ils participent à la défense de la chrétienté et fassent la guerre aux Sarrasins… ».

   La bannière des chevaliers porte le saint cavalier brandissant son épée. Saint Jacques apparaît de nouveau en 1212 à La Navas de Tolosa et en 1233 à Xérès. La Pologne, l'Autriche, l'Allemagne, le voient apparaître lors de nombreuses batailles***. En France, Philippe-Auguste attribue à saint Jacques sa victoire à Bouvines en 1214. L'Apôtre devient le champion des croisés francs. L’Ordre de Santiago Matamoros le patronage de l’Apôtre de Galice « Et il appela Jacques, fils de Zébédée, et Jean frère de Jacques, auxquels il donna le nom de Boanergès, c’est-à-dire fils du tonnerre » (Mc 3, 17) L'apôtre galiléen, évangélisateur de l’Espagne, devient le saint de Galice quand son corps est retrouvé le 25 juillet 813 par l’ermite Pélage à Proximité de Compostelle (« champ de l’étoile », en latin campus stellae).

   Saint-Jacques-de-Compostelle devient le premier lieu de pèlerinage de l’Eglise Romaine après la perte de Jérusalem, il accueillera aussi juifs et musulmans persécutés par les almohades, et sera profondément lié à la papauté. A l'instar des Hospitaliers et des Templiers, l'ordre de Santiago se dote d’Hospices et d’une milice de chevaliers francs. Cette organisation militaire, chargée initialement de protéger les pèlerins se place naturellement sous l’autorité de Saint Jacques, patron des voyageurs et des croisés. Champion des ordres de chevalerie, L'Apôtre Jacques est reconnu comme le défenseur des chrétiens contre les infidèles depuis le moyen-âge.