Douglas Smith est un historien américain, auteur de six ouvrages sur la Russie traduits dans plus d’une douzaine de langues. Paru en 2013, Le Monde d’avant, les derniers jours de l’aristocratie russe a été un best-seller au Royaume-Uni et a remporté le prix inaugural du livre russe de la Maison Pouchkine en 2013. Son premier livre, La Perle : la véritable histoire d’un amour interdit dans la Russie de Catherine la Grande, est paru en français aux éditions Autrement, en 2010.